Odhecaton explore le versant sacré d’Alessandro Scarlatti

Alessandro Scarlatti doit essentiellement sa célébrité à du répertoire profane, notamment le genre de la cantate de chambre mais surtout comme compositeur d'opera seria et figure de ce qu'on a appelé l'École napolitaine. Il écrit également pour l'Église, la seule pièce s'étant quelque peu imposée de nos jours étant son Stabat Mater.

L'ensemble vocal Odhecaton, qu'on a déjà pu apprécier dans Monteverdi ou Gesualdo, propose ici à partir d'éditions critiques modernes plusieurs œuvres très rares datées du début du XVIII^e siècle, en particulier la Missa defunctorum en ré mineur (1717) connue surtout pour avoir été donnée lors des obsèques d'Igor Stravinsky à Venise le 15 avril 1971.

L'originalité du disque repose sur le fait de présenter différentes facettes de l'écriture d'Alessandro Scarlatti : le « stile antico » d'une part, qui regarde clairement vers Palestrina et l'époque de la Renaissance – c'est le cas de la Missa defunctorum et du Miserere à double chœur – et un style plus moderne (« stile concertato ») d'autre part, avec solistes instrumentaux et/ou vocaux, dans un Salve Regina à quatre voix et un Magnificat.

La formation vocale fait preuve d'une richesse expressive manifeste dans l'art de la polyphonie et convainc globalement, surtout si l'on est sensible à la couleur vocale des parties de cantus et d'altus tenues par des contre-ténors. Le résultat est de toute façon plus probant vocalement et stylistiquement que le seul témoignage que nous possédions à ce jour dans la Missa defunctorum, celui de l'Ensemble Vocale di Napoli (chez Fonè).

Une réalisation intéressante, assez pointue, et une facette relativement méconnue du prolifique Alessandro Scarlatti. À découvrir.